XX Conferencia Internacional Educación Democrática (IDEC)

Caguas, Puerto Rico

25-27 de marzo de 2012

I. INTRODUCCIÓN:
Las instituciones firmantes de esta declaración—organizaciones públicas, privadas y sin fines de lucro, estudiantiles, fundaciones, sindicatos y cooperativas--convencidos de que la educación forjará la sociedad a la que aspiramos; nos comprometemos a apoyar, promover, e impulsar una educación pública que ofrezca a la niñez y juventud una formación equiparable a la de los países de mejor desempeño educativo en el mundo y que nos ayude a atender los problemas apremiantes del pueblo de Puerto Rico. Este pronunciamiento servirá de base para la discusión amplia con diversos proyectos, organizaciones, escuelas y otros miembros de la sociedad que conduzca a un Pacto Social Educativo que sirva para un plan de acción para los próximos 10 años de tal forma que supere los ciclos electorales.

II. DECLARACIÓN DE PRINCIPIOS:
Puerto Rico necesita, demanda, merece y tiene derecho a una Educación Pública que garantice:

Centralidad  en el estudiante
1.    Se fundamente en los talentos, intereses y necesidades de cada estudiante y la comunidad escolar.
2.     Facilite y promueva en el estudiantado una  visión de futuro personal  y de la comunidad a la que pertenece.
3.    Donde cada estudiante, como ser humano,  pueda trazar y construir su plan de vida personal y colectivo.
Cultura democrática

1. Sea gratuita y no sectaria,  incluyendo el derecho de acceso a una educación post secundaria pública de calidad.
2. Practique, modele y promueva el desarrollo de las competencias ciudadanas para la vida democrática.
3. Promueva la participación equitativa del estudiantado, al igual que la participación activa de todos los componentes de la comunidad escolar.
4. Reafirme y reconozca la autonomía de cada escuela, gestada desde la base de la comunidad escolar.
5. Garantice y promueva la participación activa de todos los sectores de la comunidad escolar en la toma de decisiones, planificación, la evaluación, la fiscalización, el uso y el manejo de los recursos.
6. Modele y promueva una cultura de transparencia en cualquier contexto educativo dando acceso a la información, al presupuesto  y rindiendo cuentas. Y que garantice la eficacia y efectividad para el manejo justo de los recursos.
7. Que esté despartidizado, por lo que sus decisiones y prioridades se regirán a base de las necesidades y acuerdos que se gesten en la comunidad escolar.
8. Sostenga un cuerpo docente y no docente con la formación necesaria para su labor,  en condiciones físicas, salariales y de desarrollo dignas y  justas.

Currículo transformador

1. Esté dirigida a fomentar la transformación social y el desarrollo socioeconómico sustentable del País.
2. Esté contextualizada y que enfatice en el entendimiento de la riqueza y diversidad del patrimonio natural y cultural del país como referente indispensable para entender lo que caracteriza su comunidad, la región del Caribe y otras regiones del mundo.
3. Incluya a la naturaleza como elemento y escenario importante en el diseño de los contenidos y espacios para la práctica de la educación.
4. Que parta de  “las competencias universales” y estándares de calidad local y mundial.
5. Que promueva diversidad de modelos de enseñanza y aprendizaje de por vida.
6. El desarrollo de unas comunidades de aprendizaje que fomente el uso de la tecnología virtual y promueva disminuir la brecha digital en el país.

III. DECLARACIÓN DE VALORES

La Educación que merecemos y necesitamos debe fomentar y garantizar:

1. Una reconciliación nacional, una cultura y vivencia de la  paz.
2. El fomento y la práctica de la equidad.
3. Un trato justo y digno para todos los constituyentes de la comunidad escolar.
4. La práctica de la democracia participativa en las comunidades escolares.
5. La solidaridad, la cooperación y las competencias ciudadanas.
6. Una cultura de apertura, integración y aceptación de la diversidad humana.

IV. ACCIONES CONCERTADAS:

1. Desarrollar un plan de acción concertado entre todos los grupos para viabilizar los principios y valores de acuerdo a lo que cada organización  sabe y puede hacer.
2. Diseminar, dialogar y educar sobre este pronunciamiento a través de todos los sectores e instituciones de la sociedad puertorriqueña a la que los firmantes de este documento tienen acceso.
3. Ampliar la mesa de diálogo sobre el Proyecto País de Educación
4. Fortalecer la participación del Foro Juvenil

INSTITUCIONES Y ORGANIZACIONES PARTICIPANTES DEL DIÁLOGO DEL PROYECTO PAÍS:
UNA EDUCACIÓN DEMOCRÁTICA Y DE CALIDAD PARA TODOS Y TODAS


ACEA
ALCANCE
Alianza de Líderes Comunitarios de PR
Alianza SEIU
Alianza para la Educación Alternativa
Asociación de Maestros de Puerto Rico
Arroyo y Asociados
Barrientos Consulting
Casa Montessori
Cátedra UNESCO
CCAPFI
Centro Sor Isolina Ferré
CIIEG
Consejo Integral Barriada Morales Jóvenes Mentores
COOPERA
CRA-Scotiabank de PR
Corporación de Apoyo a Programas Educativos y Comunitarios (CAPEDCOM)
EDUCA PR
Foro Juvenil
Fundación Agenda Ciudadana
Fundación Ángel Ramos
Fundación Banco Popular
Fundación Chana y Samuel Levis
Fundación Comunitaria de PR
Fundación Flamboyán
Grupos Ambientales Interdisciplinarios Aliados (GAIA)
IDEBAJO
Impactivo Consulting
Instituto de Ciencias para la Conservación de PR
Instituto de Política Educativa y Desarrollo Comunitario (IPEDCO); Universidad del
Jóvenes de Puerto Rico en Riesgo
Liga de Cooperativas de Puerto Rico
Mentes Puertorriqueñas en Acción
Movimiento Amplio de Mujeres (MAMPR)
Nuestra Escuela (NE)
Nueva Pedagogía
PRACI
Proyecto Eco Paz
Regional Educational Laboratory-Northeast and Islands (REL-NEI)
REOF Capital LLC
Representante Bernardo “Betito” Márquez
Sapientis
Sindicato Puertorriqueños de Trabajadores (SPT)
Taller Salud
Unión Nacional Educadores y Trabajadores de la Educación (UNETE)
Universidad del Sagrado Corazón

Cooperativas, sindicatos y educación proyectan agenda conjunta

En la plenaria vespertina del último día de la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC 2012) titulada Sindicatos de la educación, comunidades organizadas y cooperativas trabajando juntas para crear cambio real, surgieron ideas y propuestas, así como el reto lanzado para que esa agenda conjunta se materialice en el futuro cercano.

Roberto Pagán, presidente del Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores, quiso comunicar sus propuestas ante lo que recalcó como una crisis de país, no solamente de la educación. En un esfuerzo por trascender el carácter gremial de su presentación, Pagán presentó un video que recopilaba las ideas avaladas por su matrícula y destiladas mediante procesos y deliberaciones como Todo Puerto Rico por Puerto Rico y Agenda Socioeconómica.

Entre las propuestas en el ámbito de educación, están la implantación ya legislada de las escuelas públicas autónomas, el rendimiento de cuentas sobre el progreso de los estudiantes, el fortalecimiento del liderato de los directores escolares, la inclusión de materias como sindicalismo, cooperativismo y mediación de conflictos en el currículo, y el uso de estándares de calidad mundial en el sistema.

Las propuestas de salud se concentran en un sistema universal de salud y un mecanismo de pagador único. Se añaden un sistema universal de retiro para el sector público y privado, así como uno solo de seguridad social.

Mientras que, en el área de derechos laborales, se propuso radicar legislación para restituir el derecho de los empleados de los gobiernos municipales y la rama judicial a organizarse. En ese renglón también sugieren la protección de los trabajadores ante los despidos injustificados.

Para dirigir el desarrollo económico del país a uno sostenible, las propuestas incluyen énfasis en los modelos cooperativos y de autogestión, así como la priorización en el capital local. Para el uso sostenible de los recursos, consideran esencial la elaboración y aprobación del Plan de Uso de Terrenos, la protección de las zonas agrícolas, así como el establecimiento de planes de manejo para las principales cuencas hidrográficas.

El área de participación ciudadana es la que recoge la mayor cantidad de propuestas específicas como, por ejemplo, legislación para dar paso al mecanismo de referendo revocatorio, el que la Legislatura tenga proporción de votos de cada partido político, una comisión ajena para que tome decisiones sobre salarios, dietas y estipendios para vehículos, la protección del acceso de los medios de comunicación a la Legislatura, el establecimiento de Juntas Ciudadanas Asesoras para los municipios que faciliten la participación de la ciudadanía y el diseño de un Observatorio Municipal de participación que informe sobre la evolución de la calidad de vida, participación, calidad democrática y el desarrollo sostenible. Destaca además la propuesta de la “Iniciativa ciudadana” para que los constituyentes puedan proponer legislación directamente.

Pagán anticipó además del establecimiento de la Fundación para un Mejor País, que estará a cargo de la difusión y educación sobre las propuestas.

Jorge Oyola, líder comunitario de Los Filtros y ebanista de profesión, contó con sentimiento cómo jamás pensó que tuviera la oportunidad de aprender mediante el programa de capacitación de comunidades especiales, pero con el pasar de los años, reconoce que el aprendizaje fue esencial en su vida.

“Me siento orgulloso de haberme convertido en líder comunitario y educarme, porque no podía ser un espectador ante los problemas que estaban viviendo las comunidades”, manifestó. “Luego de ese estudio, yo me doy cuenta de los problemas y tomo las riendas. Ya me habían dicho cuál era el problema, pero faltaba conseguir la solución. Hemos visto tanto dolor y tanta injusticia que ocurre en nuestras comunidades. Yo pienso que hay tres tipos de pobreza: no tener comida digna y nutritiva; segundo, la pobreza de espíritu; y la peor de todas, la pobreza del desconocimiento. Las comunidades recibimos el resultado de un mal sistema de educación”.

“Allá afuera hay un sector que necesita respuestas. No podemos quedarnos en las ideas. El sector comunitario nos ponemos a la disposición de las iniciativas que salgan de este congreso, para poner nuestro apoyo y nuestro trabajo. Tenemos que acabar con la dichosa dependencia que nos apaga y nos agobia. En nuestras comunidades se estaba levantando un capital social de verdad. Pero cogieron miedo”.

Las ideas no son suficiente para Oyola. Urge un alto a la dependencia. Y la única fórmula de progreso es la autogestión. “Sí hay esperanza”, dijo. “Podemos cambiar la educación de Puerto Rico. Sí tenemos gente de carne y hueso que está trabajando para la patria”.

Aida Díaz, presidenta de la Asociación de Maestros, fue categórica en su intervención: “Que la educación y los sindicatos no encajan es un mito. La educación y los sindicatos no están contrapuestos, son dos organizaciones que luchan por el bien y por aquellos a quienes asisten”.

Explicó que, al aprobarse la Ley 149 (Ley Orgánica del Departamento de Educación), se establecieron premisas fundamentales que se deben retomar. Mencionó, por ejemplo, que en dicha ley, el estudiante es el centro de la gestión educativa; el Consejo de Estudiantes expone la opinión del cuerpo estudiantil sobre los ofrecimientos académicos y los servicios de la escuela; la escuela organiza sus ofrecimientos partiendo de la idea de que cada estudiante es una persona con necesidades, aspiraciones y aptitudes singulares; los programas de estudio se ajustan a las necesidades y experiencias de sus estudiantes; las escuelas estimulan a sus estudiantes a participar en actividades extracurriculares, promueven proyectos de su iniciativa y les alientan a organizarse para prestar servicios a la comunidad.

La ley además establece que el maestro es el recurso principal del proceso educativo, cuya función es ayudar a los alumnos a descubrir sus capacidades y a desarrollar actitudes y formas de comportamiento que les permita desenvolverse como miembros de la comunidad. Permite la participación de la comunidad en el gobierno de la escuela. Fomenta el experimento con nuevas técnicas de organización y métodos de enseñanza.

Pero la realidad es diferente. “No hay democracia desgraciadamente en nuestro sistema educativo, aunque tenemos el marco legal para tenerla. Un país que no respeta ni reconoce a sus maestros, no se valora a sí mismo”.

Díaz requirió que la ley orgánica se ponga en práctica y se revisen las cartas circulares que la contradicen, de forma que antes de promover nueva legislación se implante la existente.

Mientras que Emilio Nieves, presidente de la Unión Nacional de Educadores y Trabajadores de la Educación y vicepresidente de la Unión General de Trabajadores, sugirió de entrada una mirada al sistema neoliberal, que prioriza la privatización. En ese marco, instó a los participantes a iniciar prácticas democráticas en la sala de clases; a organizar conferencias o talleres para intercambiar experiencias exitosas entre escuelas educativas y las regulares; redirigir fondos asignados a tutorías; combatir la visión empresarial de la educación, y en contraste, promover la visión humanista; y sobre todo, la invitación fue a ampliar el diálogo sobre el proyecto educativo que queremos para el país.

Mildred Santiago, presidenta ejecutiva de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, mencionó por su parte las propuestas cooperativistas que constituyen una agenda de trabajo común con los gestores de la educación democrática, ya que los principios y valores cooperativistas son cónsonos con los de la educación democrática y liberadora. Son 800 mil socios y 8 mil millones de dólares de capital los que configuran este importante sector. Santiago abordó los logros de las cooperativas juveniles y los planes de fortalecimiento que tiene el sector cooperativo, y además suscribió el pronunciamiento del pacto educativo que se haría como parte de IDEC.

Hace ya más de cuatro décadas, Ivan Illich sugería la desescolarización para atender los problemas educativos que muchas sociedades, entre las que incluía a Puerto Rico, habrían de confrontar. El sacerdote austríaco no había publicado todavía su muy famoso libro en torno al asunto, pero ya nos daba candela acá en Puerto Rico por la confianza ciega que poníamos en nuestro sistema escolar y universitario. Postulaba que llegaba a su fin la “Edad Escolar”, como habían llegado a su fin también otras épocas históricas.

Según Illich, aquellos jóvenes de entonces tendrían que inventarse una educación distinta para sus hijos porque, según él, la escolar ya no daba para más. En Puerto Rico, sostenía, la escuela se había convertido en una “vaca sagrada” que contribuía a que nos engañáramos a nosotros mismos con una serie de ideologías.

Estas expresiones eran emitidas por Illich en los que podríamos describir como los últimos años de cierto consenso nacional sobre lo que debía de ser Puerto Rico. Era el primer año del gobierno de don Luis Ferré, nos estrenábamos en el bipartidismo y nadie anticipaba la incapacidad que mostraríamos años después para convivir responsablemente en tal ambiente.

Desde luego, Illich se refería a mucho más que a Puerto Rico cuando hablaba de la desilusión que expresaban los estudiantes universitarios de la época con las instituciones que les habían legado sus mayores. En universidades del mundo, como aquí en la UPR, se denunciaban, a veces con furia, las grandes contradicciones de una educación occidental que se suponía que nos preparara para la convivencia pacífica y no para la guerra que entonces se exportaba al más lejano Oriente. La educación en Puerto Rico, nos sugería aquel cura, tendría que liberarse de aquellos que, ya entonces, hablaban interminablemente sobre ella porque estaban interesados en que respondiera a ellos. A sus intereses, a sus visiones, a sus concepciones sobre el orden que debía caracterizar nuestra sociedad.

No hemos avanzado mucho desde entonces. Pero no se trata de que la escuela pública puertorriqueña no sirva pues, en contra de los que la denuncian, se podría traer a colación una tradición recia de aportaciones generosas, no a señoritos y señoritas que frecuentan colegios privados sino a un porcentaje altísimo de jóvenes cuyas madres y padres han sufrido y sufren todavía la pobreza que ha caracterizado al país y que muy a menudo escondemos. Desde esta perspectiva era que Illich sugería que pensáramos la educación. Se necesitaba un nuevo estilo de educación pública, una formación que dejara de contribuir a la polarización social que la escolarización radicalizaba.

Aquellas ideas de 1969 no han dejado de discutirse. Pero en las últimas décadas se observa además un interés apasionado por ir más allá de las discusiones. A través del mundo, se han desarrollado múltiples proyectos en los que se reivindica, como lo hacía Illich entonces, la participación equitativa de aquellos que aspiran a educarse. Jóvenes y no tan jóvenes hacen lo posible porque la educación no se agote en la escolarización, porque la escolarización no monopolice las múltiples formas que puede asumir la educación.

En Puerto Rico también hemos tenido iniciativas felices. Grupos sin fines de lucro se han embarcado en la organización de escuelas en las que los jóvenes pueden expresar su sentir sobre la educación que desean. ¿Pero estarán teniendo éxito estas escuelas? ¿Estarán cumpliendo adecuadamente con lo que en su día se propusieron? ¿Qué significa en ellas tener éxito, qué se han propuesto?

A partir de este próximo fin de semana, invitados de aquí y de todas partes del mundo se reunirán en el Centro de Bellas Artes de Caguas con el fin de conversar en torno a estas interrogantes. Abundará allí el espíritu crítico del Illich soñador pero participarán también muchos que diferirán. A la vez, habrá jornadas para dialogar sobre lo que a final de cuentas quisiéramos hacer con este país. Pero no tenemos que estar de acuerdo. Illich probablemente hubiera diferido.

Diferentes concepciones fueron motivo de discusión en la plenaria del martes por la tarde en IDEC 2012 en la que participaron los doctores Gabriel Cámara, Pedro Subirats y Rafael Aragunde. El tema, ‘Una educación que practica la democracia desde las comunidades’, tuvo exponentes con puntos de vista diferentes y hasta opuestos, lo que enriqueció el debate.

En la escuela pública se da una gran falta de respeto hacia el estudiante y hacia el maestro, según Gabriel Cámara, doctor en Educación por la Universidad de Harvard, cuyo trabajo se ha destacado por la investigación y promoción de modelos alternativos de educación en nivel básico y en ámbitos comunitarios. “Hay grados de respeto y hay grados de opresión pero, en general no hay respeto”, afirmó el educador, quien abogó por la educación a base de tutores.

Presentó la experiencia de un proyecto a base de tutores. ”Nosotros no enseñamos para las pruebas estándar, trabajamos con las escuelas de más bajo rendimiento”, afirmó y explicó que “los estudiantes que venían saliendo mal en las pruebas estándar, mejoraron y, al cabo de tres años, los resultados en 2009, no sólo alcanzaron la media estándar sino que la superaron”. Concluyó su exposición diciendo que “otra educación básica es posible porque ya se ha dado”.

Por su parte, el Dr. Pedro Subirats concentró en definir los conceptos de democracia, comunidad y educación, en aras de descubrir si es posible la educación democrática.  Para esto se hizo 3 preguntas: “¿Es posible que pueda haber una educación democrática? ¿Es posible que esa educación exista en una sociedad que no es democrática? De ser posible en una sociedad democrática, ¿qué tipo de institución puede lograrla?”.

Identificó las ideas del pensador austriaco Ivan Illich como marco teórico de sus argumentos. Definió la comunidad como “un juego de interacciones en que se dan tres dimensiones: personal, interpersonal y grupal” relacionadas cada una de ellas a la identidad, afectividad y pertenencia. En una comunidad “cada uno se siente representado por otro”.

Sobre la educación democrática hizo tres afirmaciones paradigmáticas: “se enseña y se aprende a decir: yo soy yo;  yo soy yo contigo; y yo y tú somos con los demás”. Concluyó con la certeza de que ‎ “en última instancia, lo único que nos queda es el recurso de la esperanza. Lo que pasa es que la experiencia de la esperanza sólo se puede tener viviendo la esperanza”.

El Dr. Rafael Aragunde dedicó su alocución a refutar las reflexiones de los otros dos deponentes. Sobre  Subirats dijo que su filosofía se asemeja mucho a lo religioso y aseguró que “el ser humano no tiene tanta soberanía como pretendemos”.

“Es muy difícil asegurar que haya un camino especifico desde el cual podamos crear las escuelas que queremos”, aseguró, refiriéndose a que no hay una sola forma de lograr una educación democrática.

A manera de reto lanzó la pregunta: “¿cómo imaginar una escuela para nuestros tiempos?”  y mencionó, como ejemplo, que dado el hecho de que los estudiantes en Puerto Rico tienen teléfonos celulares, éste podría ser utilizado como herramienta para la enseñanza en vez de prohibirlos en las clases y las escuelas, como suele ocurrir.

Sobre la democracia, argumentó que “lo que no se le puede pedir a ninguna educación es que resuelva el problema del país, eso lo tienen que resolver los países mismos”.

Refiriéndose a lo argumentado por Cámara, dijo: “cuidado con resolver el problema como uno de egresados” y  refiriéndose a lo argumentado por Subirats, dijo: “cuidado con hacer de la escuela una instancia de educación moral… No llegaremos a ningún lugar si nos obsesionamos con que todos tienen que pensar igual”, añadió.

“Me siento paradójico, con dos sentimientos encontrados e irreconciliables” contestó Subirats a Aragunde. “Estoy de acuerdo con Aragunde en que no se le puede pedir a los maestros que arreglen y salven al país pero, por otro lado, los maestros tenemos que construir un micro mundo y esa esperanza es en ese micro mundo”.

Por su parte, Cámara insistió en la fuerza de las tutorías y dijo: “Yo baso toda mi esperanza en la vitalidad de los jóvenes”.

Al final, del público se levantó el profesor Justo Méndez Colón y recordó que Pedro Subirats y Rafael Aragunde fueron discípulos de él y que, en 1969, él estaba presente cuando vino a la Universidad de Puerto Rico el austriaco Ivan Illich, citado por Subirats. Aclamó que “la pedagogía de la esperanza está viva”.  Emocionado dijo su edad, 83 años y lanzando un beso al aire concluyó “Yo te bendigo, vida”.

Entrevista a Ana Yris Guzmán, sub-directora Nuestra Escuela

Es mucho lo que se ha perdido en el país. Se han ido percatando de ello poco a poco, con esa especie de insinuación que van dejando los restos de un trabajo arduo, intenso, personalizado, hecho con amor y con convicción.

A Ana Yris Guzmán, subdirectora de Nuestra Escuela y a todo el resto del equipo, el trabajo le ha ido creciendo como la espuma según las necesidades en el país se han vuelto cada vez más urgentes y caóticas y, por tanto, la misión de Nuestra Escuela cada vez más ambiciosa.

Un día como hoy, después de meses de trabajo y preparativos, inaugura IDEC 2012 por primera vez en Puerto Rico gracias al empeño de Nuestra Escuela para que Puerto Rico sirviera de anfitrión al evento.

“IDEC se ha convertido en algo mucho más grande de lo que esperábamos”, dice Ana Yris Guzmán durante una entrevista en su oficina a altas horas de la noche. “Es un evento de magnitud extraordinaria por el momento histórico que vive el país. Las situaciones que vivimos actualmente no son las que queremos. Entonces, este espacio se convierte en una oportunidad para sentarnos, tomar decisiones y hacer lo que hay que hacer”.

Para Ana Yris, el país se encuentra en un estado de urgencia. Necesita nuestra atención. Por eso entiende que ha llegado el momento de que el tercer sector en Puerto Rico se envuelva en una transformación social, más allá de sus misiones particulares.

“En mí hubo un cambio de paradigma porque descubrí en el camino que Nuestra Escuela, como ONG, ha dedicado los pasados doce años a dar un servicio extraordinario, de excelencia, nos hemos dedicado a cumplir una encomienda, a ser la mejor organización que podamos ser para servir a nuestros estudiantes, de la mejor manera posible. Sin embargo, siento que en nuestro afán de crear esta organización y servir a las más de 300 familias cada semestre, hemos descuidado otras áreas que contribuyen con el deterioro del país. Mi nivel de conciencia ya no me permite solo hacer lo que hacíamos”.

Nuestra Escuela es un centro educativo para jóvenes a los que el sistema de educación ha dejado ir antes de que culminen sus estudios. Allí terminan su formación secundaria jóvenes que muchas veces tienen todo su escenario social en contra de sus mejores pronósticos. NE tiene dos centros en Caguas, uno en Loíza, otro en Vieques y un pre escolar en Hato Rey.

“El rol de las ONG’s ya no puede continuar siendo convertirse en estas organizaciones exitosas que sólo se ocupan de su misión”, insiste Ana Yris. “Tenemos que comenzar a ver nuestras organizaciones en función del país y comenzar a trabajar en conjunto. Es preciso ver que el tiempo cambió. Necesitamos hacer más. Ya no podemos conformarnos con el cumplimiento de nuestras misiones mientras el país se deteriora”.

Entre otros elementos, para Ana Yris, la belleza de actividades como IDEC 2012 recae en “la mirada fresca que ofrece a nuestras instituciones educativas. A lo mejor al final, no se adoptan las ideas propuestas pero tuviste la oportunidad de compartir otra forma de hacer las cosas y ampliar tus opciones. Me parece que ese es el rol que cumple la conferencia para todos los educadores”.

Al igual que todos los organizadores de IDEC y otros líderes del país, “me encanta lo que está pasando en términos de la cantidad de gente que quiere salir del salón Proyecto País con una declaración concreta e inspiradora”.

Ella, sin embargo, entiende que hará falta añadir algo más a esa declaración: una agenda de trabajo. “No puede ser únicamente una declaración. Debe estar acompañada de qué vamos a hacer luego. Que sea una voz puertorriqueña unificada, concertada, consensuada, una voz poderosa. Pero acompañada de un plan de trabajo. Si no, se convertiría en una maravillosa declaración, punto. Nuestro país se merece que tomemos acción, que cambiemos las cosas, nos está esperando”.

Como consecuencia del entendido común entre los participantes de la Conferencia Internacional de Educación Democrática de que la educación es un derecho al que todas las personas deben tener acceso, se presentó ante la audiencia Ana María Careaga, activista de los derechos humanos que investiga y educa acerca de las consecuencias del terrorismo de estado en Argentina.

Careaga se desempeña como directora ejecutiva del Instituto Espacio para la Memoria, una entidad en Buenos Aires que articula la participación de organizaciones de la sociedad civil con el Estado y es responsable de la transmisión de políticas públicas de memoria y derechos humanos.

Cómo educar para los derechos humanos es una pregunta demasiado amplia y compleja, por lo cual Careaga prefirió abordarla desde su experiencia en el Instituto. Contó la anécdota de Melincué, una pequeña provincia de Santa Fe donde dos tumbas sin identificar fueron el origen de una historia de solidaridad y son ahora protagonistas de cátedras de derechos humanos.

“Lo mas terrible se aprende enseguida y lo hermoso nos cuesta la vida”. – Silvio Rodríguez, Canción del elegido

En Argentina, los golpes militares alternaron con democracias el siglo XX; hubo seis golpes de Estado, en 1930, 1943, 1955, 1962, 1966 y 1976. El último, que duró siete años, impuso un cruel régimen de terrorismo de estado, en el que se violaron masivamente los derechos humanos y se asesinó a más de 30 mil personas. Más de 500 campos de concentración clandestinos fueron identificados. Hubo desapariciones forzadas, presos políticos, exiliados, miles de detenidos, desaparecidos asesinados; aberrantes delitos que se repitieron por todo el país, explicó Careaga. A su vez, las circunstancias sociales que tuvo que enfrentar el país para lograr su reconstrucción tras la dictadura eran terribles: grandes bolsillos de pobreza y exclusión social, incluyendo derecho a la vivienda, la salud y la educación. Además del silencio, la impunidad y el dolor.

La anécdota de Melincué se sitúa pues en ese proceso de recuperación argentina. Una profesora del pueblo y sus alumnos se comprometieron a identificar, junto a un grupo de científicos, dos cuerpos que habían sido enterrados en un cementerio local como NN (No name). La recuperación colectiva de los restos de Cristina Cialceta, mexicana de 22 años, e Yves Domergue, francés de 23, ambos desaparecidos en septiembre de 1976, restituyó sus identidades en mayo de 2010. La pareja había sido detenida y desaparecida 36 años antes. Es la historia de la recuperación de la historia, del compromiso y la solidaridad, con la que colaboró una comunidad de dos mil habitantes que eligió no ser indiferente ante el horror.

“Esa generación, aunque no vivió la dictadura, también fue afectada, porque la represión fue para implementar estos modelos económicos que han hecho tanto daño”, contó Careaga. “Exhumaron los cuerpos, pudieron tomar el ADN del cuerpo e identificaron a estas dos personas. Cuando pudieron restituirles los nombres, los alumnos hicieron una gran pancarta que decía: “Hemos venido a decirles que valió la pena”.

“Ser docente no es una tarea sencilla, pero es hermosa, llena el alma”. - Juliana Cagrandi, profesora Melincué

“Esta experiencia de la escuela de Melincué, significa un cambio profundo para la gente. Puede ser considerado un proceso de educación alternativa. Se trata de una realidad distinta a la historia oficial. Estos jóvenes estaban escribiendo una historia verdadera. Eso tiene un enorme valor,” reflexionó Careaga.

Luego de su emotiva exposición, Careaga quiso conversar con la audiencia, donde Lilly Zeller hizo una intervención: “Lo que pasó en Argentina podría pasar en cualquier lugar. Pensamos que les pasa a otros pero no que nos puede pasar a nosotros. Nos podría pasar a nosotros también. Cuando fui a vivir un tiempo en Argentina nunca voy a olvidar que, a mi llegada, vi unos edificios hermosos. Luego todo cambió cuando leí y conocí del dolor y la tragedia que vivió allí el pueblo argentino. Prohibido olvidar”.

Careaga reaccionó enseguida, explicando que la Escuela de Mecánica de la Armada, ese edificio hermoso al que Zeller hizo referencia, fue un campo de concentración conocido como Cuatro Columnas. A esto añadió: “El terror puede tomar forma de dictadura, o de guerra, pero puede suceder también de otras maneras mucho más sutiles. Bases militares, estrategias de penetración blandas. Estrategias de dominación que hieren profundamente a las sociedades”.

Por su parte, el joven historiador puertorriqueño José Santiago, aseguró que ha vivido la represión de estado. “Policías como perros agrediendo estudiantes, padres, maestros en la huelga universitaria. Tengo preocupación de que lo que ha ocurrido en Puerto Rico pueda ser el preámbulo al terror vivido en Argentina”. Careaga recomendó que mirara los antecedentes en la historia del terrorismo de estado, algunos de ellos recopilados en publicaciones del Instituto Espacio para la Memoria, donde se analizan asuntos complejos como los grupos económicos dominantes y cómo se construye el otro, el enemigo, el subversivo, en un proceso de represión.

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¿Dónde tendría que estar la educación? ¿Podríamos pensar en la educación como algo más expansivo? ¿Puede estar la enseñanza fuera de las escuelas? ¿O la escuela estar en todas partes?

Tomemos el caso de la Agenda Ciudadana, por ejemplo, cuya segunda edición el diario El Nuevo Día presentó recientemente en una actividad en el Centro de Convenciones de Puerto Rico donde participaron cientos de líderes de todos los sectores, incluyendo los tres candidatos a la gobernación.

“En 2007, en medio de una crisis mundial, desde la mesa editorial se percibía un reclamo del pueblo por tener participación en los asuntos del país”, explicó Luis Gautier, vice-presidente de relaciones corporativas de El Nuevo Día. “Así se creó la iniciativa de los foros ciudadanos para que las personas expresaran sus quejas y soluciones desde su experiencia a los problemas que enfrentaban a diario. Más de mil personas acudieron”.

En aquel entonces se celebraron catorce foros por toda la Isla y se generaron sobre 3,000 propuestas de las cuales nació la Agenda ciudadana 2008, que se publicó ese año y se entregó a los cuatro partidos políticos de entonces.

Posteriormente, con los cambios que ha ido registrando la tecnología, las voces ciudadanas se fortalecieron.

“Había un pueblo ávido en hacer escuchar su voz con propuestas en seguridad publica, educación, familia, ambiente, derechos humanos, vivienda, arte, cultura”, añadió Gautier.

En esta ocasión, la Agenda Ciudadana recogió 4 mil propuestas.

“Aparte de ser punto de encuentro y trabajo entre los puertorriqueños, Agenda Ciudadana es un puente hacia el Puerto Rico que nosotros queremos”, dijo Luis Alberto Ferré Rangel, director de El Nuevo Día. “Este documento de trabajo pide que los puertorriqueños nos insertemos en un modelo de desarrollo socioeconómico sustentable a largo plazo”.

El 43% de los participantes tenía 25 años o menos. Casi una tercera parte de las propuestas en los foros tuvieron que ver con la educación pública; la exigencia de un sistema más ágil, más responsivo y diverso para atender la complejidad de nuestros días. La Agenda se divide en nueve áreas temáticas: educación, ambiente, economía, seguridad, salud, familia, cultura, derechos humanos y vivienda. En esta segunda ocasión, los foros evidenciaron que la ciudadanía está mucho más informada, especialmente por los avances cívicos de otras partes del mundo.

El propósito de Agenda Ciudadana no es reinventar la rueda sino impulsar la democracia participativa y trabajar alianzas con todos los sectores: el gubernamental, el privado, el académico, el sindical y el tercer sector.

“Levantar este documento fue una de las tareas más retantes y de mayor responsabilidad que hemos tenido”, dijo María de Lourdes Lara, directora ejecutiva de Agenda Ciudadana y quien sostuvo que el gran propósito es “cambiar mentalidades” para lograr más participación de todos los sectores. “Aquí nadie se puede quedar fuera”.

“En ningún caso del mundo la escuela puede ser la única educadora. La escuela instruye, la comunidad es la que educa”.

La Agenda y otras iniciativas similares, son un gran esfuerzo hacia lo que el Dr. Ramón Daubón, economista puertorriqueño especialista en desarrollo, entiende que es la médula de una buena educación: el fortalecimiento de la comunidad.

“Los países funcionan según las comunidades. La cultura se forma y transforma en comunidades humanas desde que el mundo es mundo. Dentro de eso, las escuelas tienen un papel que cumplir. Pero no debemos asignar a la escuela las responsabilidades de educar, es demasiado pedirles, quien educa es la comunidad. En ningún caso del mundo la escuela puede ser la única educadora. La escuela instruye, la comunidad es la que educa”.

Pero qué ocurre cuando la comunidad es disfuncional, le preguntamos.

“Ese es precisamente nuestro problema”, explica el también Profesor, quien participó en la presentación de la Agenda Ciudadana. “Cuando las comunidades son disfuncionales debilitan su capacidad de ser educadoras. Si la gente está temerosa, si es dependiente, si la calidad de vida no es buena, no se siente propietaria de sus procesos públicos. En Puerto Rico, hemos visto un gran deterior en las comunidades. Lo asombroso es que todavía queden elementos de vida comunitaria. Pero ha habido un deterioro tan grande. Las comunidades se reúnen para poner un guardia en la puerta, no van más allá. Es imposible que las comunidades eduquen cuando la gente vive entre rejas viendo televisión. Tenemos un país en un aplatanamiento cada vez peor”.

Ejercicios como el de Agenda Ciudadana son indicativos de progreso, dice. “Hemos empezado a descubrir que tenemos voces ciudadanas. Pero cuánto nos falta”.

Qué hacemos con esa voz ciudadana, se pregunta el economista.

En la presentación de la Agenda, los organizadores le hicieron entrega de ésta a los tres aspirantes a la gobernación y a otros líderes de otros sectores del país. A los candidatos se les solicitó que consideraran incluirla en sus programas de gobierno.

“Pero es que esa voz debe ser para gobernarnos, no para entregársela a los políticos. No es darles la opción de obedecer. Aquí mandan los ciudadanos. Esos políticos son sus empleados. Usted les paga. Hay que decirles ‘usted tiene instrucciones de hacer esto’. Pero -claro- para eso no pueden ser solo dos mil ciudadanos. Eso es un comienzo. Dos mil descubrieron su voz pero tienen que convertirse en 2 millones”.

Nadie debe sentirse ajeno al proceso ciudadano. “A mí no me importa que los partidos políticos se unan. Los que tienen que unirse son los ciudadanos en una agenda pública, sentirse dueños de esta sociedad”.

El ejercicio electoral es insuficiente y eso es algo que, según nuestro entrevistado, tiene que impregnarse en la mentalidad de la gente.

“Votar no es participar. Eso son números. Les entregamos el poder que tenemos nosotros como derecho”.

Los jóvenes han de ser protagonistas en ese cambio absoluto de mentalidad. “La energía, la creatividad que son los jóvenes, esa generación es la que puede cambiar las cosas. Los países que funcionan, funcionan porque cambiaron la forma de pensar. Ese es el gran desafío ciudadano”.

Dejan de lado sus diferencias para encaminar el cambio del sistema educativo

Melba Cepero, Antonio Sosa y Keila Coss participan del Diálogo Pacto Social Educativo, durante la Conferencia Internacional de Educación Democrática en Caguas. (El Nuevo Día / Ángel M. Rivera)

El modo de adelantar soluciones a las necesidades educativas que tiene el País está cambiando en Puerto Rico. Ayer se avanzó un paso más en esa dirección cuando representantes de diversos sectores, algunos antagónicos en otros contextos, lograron crear una declaración sobre la educación a la que se aspira en Puerto Rico.

Fueron tres días de reflexión y deliberación que por momentos ayer pareció estancarse, centrados a veces en qué palabra poner o quitar. Al cierre del día, la veintena de participantes logró más de una docena de acuerdos centrados en el derecho del pueblo a una educación democrática y de calidad para todos.

Los participantes de estos diálogos llegaron convocados por diversas organizaciones para elaborar una declaración encaminada a promover un Pacto Social Educativo a Diez Años.

Cada uno, la mayoría líderes, representantes o miembros de organizaciones de base comunitaria, de la academia, de fundaciones, sindicatos y estudiantes llegó con su mochila de experiencias de trabajo en pos de la educación y con sus expectativas. Allí se encontraron con que para lograr adelantar el objetivo trazado en la agenda había que soltar agendas particulares y abrirse a encontrar aspiraciones comunes.

Lo primero fue un ejercicio de introspección y visualización “de un país que colabora”. Luego identificaron sus convergencias para de ahí elaborar propuestas concretas para avanzar hacia ese Pacto Social.

“Esto es un hito en cómo nos estamos organizando para el cambio. Hemos identificado que este momento es de urgencia”, comentó Sara Santiago Estrada, una de las facilitadoras del diálogo, sobre la disposición y el respeto que observó entre los participantes.

“He estado en miles de cosas de estas, (y lo que se destaca aquí es que) todo el mundo tiene la mente en la acción”, observó José Luis Díaz Cotto, principal oficial ejecutivo de los Centros Sor Isolina Ferré.

Las conversaciones se dieron durante cuatro horas cada tarde en el marco de la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC).

Beatriz Polhamus, directora ejecutiva de la Fundación Banco Popular, destacó que este diálogo proveyó un espacio necesario en el País “para que todos y todas dejemos de pensar en nuestras propias agendas como la prioridad y que comencemos a pensar en una agenda común”.

“Estos espacios se tienen que seguir dando”, reclamó.

Para Mariely Rivera, directora ejecutiva de la Fundación Chana y Samuel Levis, fue una oportunidad “de modelar lo que es la solidaridad”, algo que estas entidades profesan.

“Me he sentido inspirado y esperanzado porque escuché tantas buenas ideas. Tenemos como pueblo una capacidad tan grande de pensar, de diferir, pero de respetar. Me inspira a continuar trabajando”, apuntó, por su parte, Díaz Cotto.

Para Yasmín Vélez, directora de movilización de Sapientis, quedó claro que en Puerto Rico ya hay ambiente para establecer una mesa de trabajo colectivo. “Porque en este País se trabaja mucho de forma individual”, destacó.

Anoche, al cierre de la última jornada, cada uno de los presentes ofreció sus talentos, expresó el modo en que podrá colaborar para la consecusión de metas en pro de un mejor país y, aunque se vieron rostros cansados, no había caras largas.

“No estamos acostumbrados a los procesos democráticos, estamos acostumbrados al adiestramiento. Si pasamos este proceso, podemos pasar mucho más”, les reafirmó María de Lourdes Lara, directora ejecutiva de Agenda Ciudadana.

Un aplauso colectivo cerró el capítulo de la historia que comenzó a escribirse y cuyos primeros detalles serán compartidos esta tarde en conferencia de prensa.